Saturday, July 26, 2025
Monday, July 21, 2025
Saturday, July 19, 2025
Sunday, July 13, 2025
Soba-chan
Almost 5 years passed since my cats passed away in February and August in 2020. Then, Shari, a domestic short hair cat, came to my life through the pet adoption site, Petfinder. I adopted her on June 22 and named her Soba 2 days later. ("-chan" is an informal Japanese suffix to show fondness) .The truth is that she adopted me.
Mama Shari and her 6 kittens were rescued from a shed outdoors in Upper West Side on 86th street between Columbus and Amsterdam Avenue on May 16. In the night of May 15, a human lady in the area (her name is Shari) reported about the mom cat and her kittens to Big Apple Cats, a small rescue group based in UWS and Kelly, the director of the group rescued them on the next day.
https://www.instagram.com/bigapplecatrescue/reel/DJwupeeRKv-/
I video-chatted Kelly and Keri, Shari’s foster mom. I fell in love with Shari at first sight and loved the good vives surrounding her. I picked her at little past noon on Sunday, June 22 at Big Apple Cats. She was nervous on the cab and her teeth were chattering all the way to her new home. But once she arrived, she and I hit it off each other right away. From the beginning, she showed what she liked and what she didn’t like. At the same time, she showed me her appreciation on my hard work for her with getting physically closer little by little. I was already deeply in love with her, who grew up on the streets, showing me a vivid display of ‘honor and humanity’ street code right from the start! My mom said that you guys already look like partners for decades.
6/22(Sun)
She is a street smart just like my first cat, Momo from a Harlem bodega basement. The way she tells me what she wants is very clear and efficient from the very beginning. At the same time, her foster mom, Keri, who grew up with cats, said she had never seen such an affectionate cat. She had just given birth to and raised 6 cats, so naturally she got an enormous appetite. 2 small cans of wet food at a time & dry food on top.
In the night of the 24th, I named her “Shimizu (my Japanese last name) Soba”. I wrote her name in Japanese calligraphy and took her photos next to the writing. A sort of naming ceremony. I was just looking for a simple and easy name to call. But she is Tabico, mix of Tabby and Carrico. Tabico already sounds like Japanese! She also looks like a cousin of ‘Saba’, who is the one of the closest cat friend of mine in Tokyo, especially her atmosphere and patterns. Soba is more nutritious than other Japanese noodles like ramen or udon. Soba, in Japanese, also means be by your side. Also sounds similar to sober.
6/25 (wed)
I came home from grocery shopping and she greeted me at the door.
After I gave her second supper, she yelled at me to come over. I was ordering her food and other stuff. It was so stupid of me. 2 nights ago, she was bothered by the noise from outside while eating. So I moved over there and said to her “I got your back”.
Later, my eyes met hers while I was standing on my back. I waved at her and she ran quickly run to me.
Night of the 25th
6/26 (Thurs)
At 6 AM, I dropped off Soba-chan at Big Apple Cats for her spay. She was taken to a Brooklyn vet in a minivan with a dozen or so other cats. I picked her up around 7 PM.
Soba-chan was in good spirits and had a good appetite. She came to my side on the couch and gave me kisses. I was very happy and moved, but I worried about her wounds, so I sent Kelly a picture of her wounds and we made sure she was doing OK. I also sent pictures of her adjusting to her new environment and thank again to Kelly, her foster mom Keri and (her fiancé Peter), who is a brave and kind soul fostering Shari and all her six kittens although it was the first time for her to foster any cat, and the volunteers. Kelly replied "She loves you! Adoptions like this are why we do it. She is such a luck cat! “. I replied “ I am a lucky human!”.
After spaying, I was massaging her gently and she fell asleep leaning her face into my right palm. She was on the street for a long time. When she ate her first meal here, she had reacted to every noise outside!
6/29 (Sun)
Three days after spay, she stopped meowing in search of her kittens for the first time. At the same time, she started to clearly refuse cans of Royal Canin Mother & Babycat. She slept a lot, ate a lot, and seemed to be trying to recover from deep fatigue from the three-year life on the street. For the first couple of days since she came here, she plunked herself down on the floor as if she was saying that she couldn’t afford to be graceful.
6/30 (Mon)
Now she got free from burdens and totally refreshed. She has started exploring this apartment up and down, left and right and has increased her terrain little by little each day. My apartment seen through Soba-chan's fresh eyes is fresh. She now understands the concept of play. At first, she held a rainbow kicking toy with catnip in it (Kelly gave it to her), and next, a ball tower that was a gift from my good cat friend. The balls in the tower can be played with solo or with a human. The ball slowed down when I joined, but she didn't seem to mind.After sister in law, her husband and their son (and Ed )left in the evening,
Soba-chan ordered me to go to the bedroom, and when I went there, she tucked me in and she slept on the bedroom floor.
It was the first big social occasion for her. I had not slept in the bedroom since it is on the loft area and I was afraid that super affectionate Soba-chan would have climbed the stairs after the big surgery. However, she discovered the bedroom as a sanctuary and mostly stayed there while the guests were visiting.
7/1 (Tue)
I started work full time again after a year break. So, Soba-chan had to stay home by herself for long hours for the first time. I shouldn’t have worried about such a street-smart girl, but I couldn’t help it and I checked the apartment many times before I left for work.
Night of July 1
7/3 (Thu)
A week passed after her spay. Kelly told me that full recovery would take 1-2 week. It was the quickest recovery!! She loves to play! Although she got little scared of Cat Dancer toy in the beginning, it became her favorite and she showed promo video worthy brilliant actions. Of course, I worried about her wounds and watched them closely, but she seemed to know the best!
Night of July 3
7/4 (Fri) Independence Day
From early afternoon, It was noisy with barbecue party chattering and music outside. Soba-chan and I watched fireworks together. She was scared by the sound of fireworks but did not hide completely. She hid under chairs and tables, flexibly lowering her alertness in real time as she got used to it.
After Macy's fireworks were over, illegal fireworks nearby still kept going. She gave me a “throne” armchair, which gave the best view (though partial) of those firework, and at the same time, she herself fled from the window, away from the sound and light. Such a quick assessment of the situation and precise action. Man, She is such Golgo 13. I want to follow you!! The fireworks and firecrackers kept going until about 3 in the morning. And we watched the fireworks together.
I have lived with cats for 25 years but never had one watch fireworks with me before. This was how a history of Soba-chan and I started. I wished we would watch lots of fireworks together for a long time to come.
Saturday, July 12, 2025
そばちゃん
ママ・シャリと6匹の子猫たちは5月16日、マンハッタンのアッパー・ウエスト・サイド地区の86丁目、コロンバス通りとアムステルダム通りの間にある屋外の小屋で保護された。5月15日夜、同地区に住むシャリという名前の女性が同地区を拠点とする小規模な猫救助団体、Big Apple Catsにこの母子猫について報告し、翌日、同団体のディレクターであるケリーが保護した。
https://www.instagram.com/bigapplecatrescue/reel/DJwupeeRKv-/
私は、ケリーとシャリの里親のケリとビデオ通話した。私はシャリに一目惚れし、彼女を取り巻く良いバイブも吉兆と感じられた。6月22日、日曜の正午過ぎにBig Apple Catsにシャリを迎えに行った。彼女はタクシーの中でずっと歯をカタカタ言わせていたが、到着するやいなや、私とすぐに意気投合した。最初から、彼女は何が好きで何が嫌いなのかという意思表示をはっきり行った。これは、食べ物についてだけではない。同時に、私の彼女に対する労力を評価して、少しずつ肉体的な距離を縮めていってくれる。ストリート育ちのそばちゃん、はなっからストリートの仁義を鮮やかに見せてくれる。惚れるぜ!私の母は、あなたたちはもう何十年ものパートナーみたいねとコメントした。
6月22日(日)
最初の猫のモモと一緒でストリートスマート。意思表示がはっきりしてて無駄がない。同時に、ずっと猫を飼ってきたという里親の女の子が、こんな人懐こい子は見たことないって。
6匹を出産・子育て直後なので、当然食欲の鬼。一度に小さい缶2つに&ドライフードのふりかけ。食欲でストレス発散してる部分もあるみたい。もういい加減子育てに飽き飽きしていて、同時にもらわれていった子猫たちの方を見向きもしなかった。それでも、お腹いっぱいになってもおっぱいが張ってくるとドアの方見て鳴いてる。イライラすると手が出る。
子育て中の猫のご飯が手に入らなくて子猫用でも良いとケリーに言われたが、子猫用を何度か食べた後、ついに砂かけ動作発動。私の足にも両前脚による電光石火の猫パンチが。夜だったのでコンビニに走り、翌日は朝イチでペット用品屋へ。
初日の夜中と翌朝、早速ご飯くれと起こされた。朝は胸の上に乗ってきた。
24日夜、「清水そば」と命名。筆ペンで名前を書いて、その紙をそばちゃんの前に置いて写真を撮る命名式を行った。呼びやすいシンプルな名前と思っただけで和風を心がけたわけではないが、彼女を見ているうちに、そばちゃんしかないと思うようになった。タビー(虎猫)とキャリコ(三毛猫)のミックスであるタビコという柄であることも影響していたかもしれない。タビコ、すでに日本語みたい。東京に住む猫親友のサバちゃんに雰囲気や柄が似ているし、蕎麦はラーメンやうどんよりも栄養があり、側にいてくれるし、sober (素面)と発音も似ている。
25日(水)
買い物から帰ったら出迎えてくれた。
夕ご飯第2弾をあげた後、そばちゃん用品の注文を終わらせようとしてそばにいなかったから、すぐ来いって大声で怒鳴られた。これは私が全く悪い。2日前の夜、食事中のそばちゃんは、外の物音を気にしていた。私は音のする方向に動いて、“I got your back”と伝えたばかりだった。
しばらくして、ヨガの倒立してる時に目があって手を振ったら、駆け足で飛んできてくれた。
25日夜
26日(木)
朝の6時、避妊手術のためにBig Apple Catsへそばちゃんを連れて行く。他の10数匹の猫たちと一緒にミニバンでブルックリンの獣医へと向かう。午後7時ごろピックアップ。
そばちゃんは元気で食欲旺盛。ソファに座ってる私の横に来てキスしてくれる。とてもうれしいけど傷が心配で、ケリーに傷口の写真を送ってショートメッセージでやり取り。経過順調。そばちゃんが新しい環境に馴染んでいる他の写真も送って、ケリーと里親のケリとボランティアの人たちにあらためて感謝したら、She loves you! Adoptions like this are why we do it. She is such a luck cat!という返事が。I am a lucky humanと返す。ケリは優しくて勇敢な心の持ち主。猫と一緒に育ったとはいえ里親体験は初めてなのに、フィアンセのピーターと一緒にシャリと6匹の子猫たちを世話した。
避妊手術の後、優しくマッサージしてたら、そのまま右手のひらに顔をもたれかけて寝ちゃった。初めの日はご飯食べる時に外の通路での物音にいちいち反応していたストリート育ちのそばちゃんなのに!
29日(日)
避妊手術して3日目。初めて子猫たちを探して鳴かなくなった。同時に子育て中の猫用ウエットフードをはっきりと拒否するようになった。たくさん寝てたくさん食べて、3年間のストリート生活の疲れを癒そうとしているようだった。
30日(月)
身軽になって疲れも取れたそばちゃん。アパートの中の領域を上下左右に少しずつ増やしていく。新鮮なそばちゃんの目で見るアパートは新鮮。遊びのコンセプトも理解するようになった。初めは、ケリーが与えたキャットニップ入りのレインボーの蹴りぐるみ、次は近所の猫友達から頂き物のボールタワーに夢中。ボール遊びは猫だけでも人間とも遊べる。私が入るとボールが遅くなるけど、それでも遊んでくれる。
夜. 義理の妹夫妻と甥っ子が帰った後、ベッドルームに行けと命じられ、行ったら寝かしつけてくれて、ベッドルームの床で寝てくれた。
そばちゃんにとって初めてのたくさんの来客だった。人懐こくて大手術後のそばちゃんが階段を登らないように、ベッドルームで寝ないようにしていたが、そばちゃんは、サンクチュアリとしての寝室を発見したようで、来客中はほとんどベッドルームにいた。
7月1日(火)
約1年ぶりにフルタイムの仕事開始。そばちゃん初めての長時間お留守番。ストリートスマートのそばちゃんに対して心配無用なはずだけど心配で、出かける前に何度もおろおろとアパートの中を確認。
1日夜
7月3日(木)
避妊手術からちょうど一週間。手術から1−2週間で全快とケリーに言われたけど最短コースの回復!遊びが大好きになった。キャットダンサー(柔軟性のある針金とダンボール紙だけで出来た定番の猫おもちゃ)に最初はビビってたけど、特にお気に入りで、プロモ動画かと思うほど華麗なアクションを見せてくれるようになった。もちろん、手術の傷跡が悪化しないかどうか気にしたが、そばちゃん自身が一番よく自分の体を知っているようだ。
3日夜
7月4日(金)
独立記念日の日は昼過ぎからバーベキューパーティーの話し声や音楽でうるさい。
そばちゃんと花火を見た。そばちゃんは花火の音にビビりつつも完全には隠れず、椅子やテーブルの下などに隠れながら、自分が慣れるのと花火の状況にしたがって、リアルタイムで柔軟に警戒度を弱めていく。
7月4日夜
メイシーズの花火が終わった後でも、非合法の近所の花火が続いている。花火をいちばんよく眺められる「throne」 と呼んでいるアームチェアを床に座っていた私に譲りつつ、音と光のする窓から離れるという素早い状況判断と的確な行動力。ゴルゴ13か。ついていきたい。花火と爆竹は翌朝3時ごろまで続き、花火を一緒に見た。
25年猫と暮らしたけど、花火を一緒に見てくれる猫は初めてだ。これが、私とそばちゃんの歴史の始まり。これからもたくさん一緒に花火が見られますように。